Os principais avanços no desenvolvimento da visão ocorrem nos seis primeiros meses de vida. Aos dois meses, o bebê ainda não consegue distinguir bem um gato de uma criança que passa ao lado do seu carrinho. No sexto mês, ele já sabe a diferença entre um e outro. Nessa fase, ele começa a ver objetos em três dimensões e tem maior noção de espaço.

A visão é um dos primeiros sentidos que o bebê utiliza para interagir com a mãe. Além do choro, é pelo contato olho no olho que o bebê busca expressar o que está sentindo nos primeiros meses. É também pela visão que o bebê percebe que é igual às pessoas que o cercam, momento em que descobre a própria imagem no espelho, o que costuma ocorrer entre o primeiro e o segundo ano de vida.

Por volta do dois anos de idade, a criança já percebe o ambiente tal qual um adulto, porém ainda não com toda a capacidade visual definida, pois o desenvolvimento neurológico completo da visão só se dá entre seis e oito anos.

Ao longo do crescimento, as crianças são muito estimuladas visualmente. E nada estimula a visão de uma criança com mais facilidade do que um brinquedo. Por isto é importante ter em mente que no ambiente doméstico são mais comuns os traumas oculares em crianças provocados por objetos pontiagudos, substâncias químicas e brinquedos. Como a maioria das crianças passa uma grande parte do tempo brincando, os pais precisam se certificar de que estes brinquedos são seguros para a saúde em geral, bem como para a segurança dos olhos. Normalmente, quando os brinquedos não são seguros é porque eles não são adequados à idade da criança.

No caso de traumas oculares graves, cerca de 30% dos pacientes acabam com uma visão muito baixa ou subnormal, e isto corresponde, aproximadamente, a 10% de todo ferimento ocular em crianças. A prevenção é o melhor tratamento para o traumatismo ocular infantil. Educação e orientação são fundamentais. Informar a sociedade, fiscalizar a indústria de brinquedos, utilizar equipamentos e medidas de prevenção como cintos de segurança, capacetes e eventualmente óculos de proteção podem contribuir na prevenção dos traumas oculares na infância.

Como escolher brinquedos seguros

• Na hora de escolher um brinquedo, além de observar a indicação da idade, é preciso ter certeza que o brinquedo é seguro. Por exemplo, partes bem pequenas podem ser encontradas em brinquedos rotulados para crianças acima de 3 anos de idade. Se a criança tem 4 anos de idade e ainda gosta de colocar as coisas na boca, esse brinquedo não é adequado para ela;
• O tamanho do brinquedo também é importante. Se um brinquedo não é grande o suficiente para não caber dentro da boca de uma criança, você pode guardar este brinquedo até que seu filho fique mais velho;
• É importante certificar-se que os brinquedos foram construídos de forma robusta e que não vão quebrar ou desmontar com o uso. É aconselhável verificar se as tintas ou os acabamentos não são tóxicos e/ou susceptíveis a descamar;
• Brinquedos de pelúcia devem ser laváveis na máquina de lavar. E para as crianças mais novas devem ser feitos sem pedaços minúsculos e fáceis de retirar, como botões ou fitas;
• É importante também evitar a compra de brinquedos com pontas ou pedaços afiados ou ásperos. Certifique-se de que os brinquedos com cabo longo – cavalo de pau, vassoura ou aspirador – tenham extremidades arredondadas e sempre supervisione de perto o uso de tais brinquedos pelas crianças;
• Evite também comprar brinquedos que atiram objetos no ar – estilingues, armas de dardos ou flechas – para crianças menores de 6 anos. Sempre supervisione qualquer criança brincando com tais brinquedos;
• Se a criança está brincando com um kit de química ou com ferramentas para trabalhar com madeira, forneça-lhe um par de óculos de segurança.