O glaucoma é uma das principais causas de perda de visão, afetando cerca de 3 milhões de pessoas, só nos Estados Unidos. Segundo a  Organização Mundial de Saúde (OMS), a doença afeta mais de um milhão de brasileiros. E atingirá 80 milhões de pessoas no mundo, em 2020. Como não há sintomas no início, cerca de metade das pessoas com a doença não sabe que tem glaucoma.

O glaucoma danifica o nervo óptico, que transmite informações visuais da retina para o cérebro. Normalmente, a doença progride lentamente, destruindo gradualmente a visão periférica. Como as pessoas desconhecem a perda precoce da visão periférica, o paciente pode perder a maior parte da visão, antes mesmo de saber que tem a doença.

“É por isso que  recomendamos que todos façam um exame oftalmológico abrangente aos 40 anos. Esta ocasião é a oportunidade de examinar cuidadosamente o olho, incluindo o nervo óptico, quanto a sinais de danos e outros possíveis problemas que podem afetar a visão”, afirma o oftalmologista Virgílio Centurion, diretor do IMO, Instituto de Moléstias Oculares.

Os indivíduos com maior risco de desenvolver glaucoma são:

• Os que têm mais de 40 anos;
• Os que têm ascendência africana, asiática ou hispânica;
• Os que têm pressão intraocular alta, detectada durante exame oftalmológico;
• Os que são míopes;
• Os que sofreram traumatismo ocular ou lesão ocular;
• Os que tem córneas finas no centro;
• Os quem têm diabetes, enxaquecas, pressão alta, má circulação sanguínea ou outros problemas de saúde.

“O tratamento apropriado para o glaucoma depende do tipo específico e da gravidade da doença. Colírios medicamentosos ou tratamentos a laser são a abordagem inicial mais comum. Além das drogas e da cirurgia, vários estudos recentes sugerem que o estilo de vida também pode ajudar a minimizar o risco de perder a visão para o glaucoma”, afirma a especialista em glaucoma do IMO, a oftalmologista Márcia Lucia Marques.

Dentre os estudos mencionados pela médica destacam-se os listados a seguir:

• Exercitar-se regularmente: um estudo recém-publicado no Ophthalmology mostrou que as pessoas que  dedicam-se às atividades físicas podem diminuir a perda de visão causada pelo glaucoma;
• Meditar: um novo estudo publicado no Journal Glaucoma mostrou que um programa de relaxamento com meditação pode reduzir a pressão intraocular em pacientes com glaucoma e melhorar sua qualidade de vida, diminuindo os hormônios do estresse, como o cortisol;
• Não usar o CBD como um “remédio natural” para o glaucoma: o CBD, ou canabidiol, é o componente não-psicotrópico da cannabis e do cânhamo, sendo considerado cura para alguns distúrbios. Um estudo publicado no Investigative Ophthalmology & Visual Science mostra que, na verdade, o canabidiol aumentou a pressão intraocular em camundongos;
• Adotar uma dieta rica em frutas e vegetais, especialmente os verdes e frondosos: um estudo mostrou que as pessoas que ingeriram mais vegetais folhosos tinham um risco 20-30% menor de desenvolver glaucoma. Por quê? Porque os nitratos em vegetais verdes podem ser convertidos em óxido nítrico, o que pode melhorar o fluxo sanguíneo e ajudar a regular a pressão dentro do olho;
• Não fumar:  cigarros aumentam o risco de glaucoma e tem um impacto geral negativo sobre a saúde ocular;
• Mantenha um peso corporal saudável:  pessoas com um índice de massa corporal (IMC) mais alto têm maior risco de desenvolver diabetes, e ter diabetes coloca as pessoas em risco de glaucoma. Ter um IMC muito baixo também está associado ao aumento do risco de glaucoma.

“Os pacientes geralmente ficam surpresos quando o oftalmologista informa o diagnóstico de glaucoma porque eles não têm sintomas. É por isso que é tão importante fazer os exames oftalmológicos,  regularmente, para detectar os sinais de doença que não podemos ver. A boa notícia, vinda dos estudos mencionados, é que além dos tratamentos disponíveis, o estilo de vida, hoje, pode contribuir para a preservação da visão do paciente com glaucoma”, afirma Márcia Lúcia.