Com o início do ano, os pais estão se preparando para a volta às aulas dos filhos: matrícula, material escolar, uniforme…  Mas além das medidas citadas, a preocupação com a vacinação e com a saúde ocular deve ser incluída na lista também. “A escola é um lugar para troca de ideias, onde o crescimento intelectual é estimulado pelas interações sociais. As salas de aula são espaços vitais para o desenvolvimento das crianças”, diz o oftalmologista Virgílio Centurion (CRM-SP 13.454), diretor do IMO, Instituto de Moléstias Oculares.

Mas com as crianças ocupadas em correr no recreio, utilizar telas de computadores por longos períodos para estudar ou em treinar duro para uma competição esportiva escolar, a saúde e a segurança dos olhos pode não ser uma prioridade em suas mentes. Por isso, pais e professores devem ficar atentos a algumas dicas importantes de segurança para garantir que as crianças serão capazes de se concentrar no que realmente importa: o aprendizado.

Nesse sentido, o médico enumera algumas medidas que devem ser observadas na sala de aula:

• Antes do início do ano letivo, os pais devem fazer um exame de visão preventivo nas crianças. Problemas com a visão das crianças podem ser detectados por meio de um exame oftalmológico de rotina. É importante corrigir esses problemas, tais como miopia ou hipermetropia, por exemplo, antes que complicações mais graves surjam, como a dificuldade de aprendizagem ou o desenvolvimento de dores de cabeça recorrentes;
• As crianças devem ser estimuladas a lavar as mãos regularmente. De acordo com um estudo publicado no American Journal of Infection Control, mais de 164 milhões de dias letivos são perdidos devido à propagação de doenças infecciosas. “Três milhões desses dias perdidos são o resultado direto de conjuntivite aguda. É importante lembrar as crianças de lavar as mãos regularmente e evitar tocar os olhos, tanto quanto possível”, recomenda Virgílio Centurion;
• Certifique-se de que as crianças estejam usando óculos de proteção quando praticarem esportes. A maioria das lesões oculares entre crianças com idades entre 11-14 anos de idade ocorre durante a prática de esportes, com quase 35 mil incidentes por ano, de acordo com o National Eye Institute. Óculos de proteção esportiva podem reduzir o risco de lesões oculares graves. Pais e professores devem dar o bom exemplo, sempre usando os óculos de proteção, quando praticarem esportes;
• Incentive as crianças a fazerem pausas para o descanso dos olhos. Com o ano letivo em andamento, as crianças passam muito tempo com os olhos fixos em livros, cadernos, tablets e telas de computador. Com o tempo, isso pode causar fadiga ocular, dores de cabeça, visão turva ou mesmo miopia. É preciso que pais e professores ensinem as crianças a fazerem uma pausa de 10-15 minutos a cada hora de leitura. Outra boa ideia é minimizar o brilho das telas onde elas estão trabalhando, pois isso pode forçar os olhos a trabalharem mais do que o necessário;
• Compre óculos de sol para as crianças. Uma série de atividades das quais as crianças participam, até mesmo na escola, as colocam em exposição aos raios UV. De acordo com dados da The Eyecare Trust, os olhos são dez vezes mais sensíveis à luz ultravioleta do que a pele. As crianças são o grupo mais vulnerável, quando o tema é a exposição ao sol, porque seus olhos têm a pupila maior e tecidos oculares mais transparentes, permitindo que até 70% a mais de raios UV atinjam suas retinas.